Miami y Portland, pero aún no Houston, tienen más de un problema. Un jugador, Terry Rozier de los Heat, y un entrenador, Chauncey Billups de los Traiblazers, fueron arrestados en dos investigaciones, actualmente separadas, relacionadas con apuestas ilegales en Estados Unidos . «Una operación de años de apuestas ilegales y manipulación de eventos deportivos», declaró el director del FBI, Kash Patel, convencido de que la primera medida —arrestar a más de treinta personas en 11 estados por cargos que van desde fraude electrónico, lavado de dinero, extorsión, robo y apuestas ilegales— fue la correcta .
La NBA se despertó y encontró a tres de sus rostros, pasados y presentes, esposados. Rozier, base del Heat y compañero del italiano Simone Fontecchio, fue arrestado en un hotel de Orlando, Florida. El Heat perdió su primer partido de la temporada contra el Magic el miércoles; sin embargo, Rozier fue descartado del partido por razones técnicas. El arresto de Billups en Oregón fue parte de un caso separado de apuestas vinculado a una operación ilegal de póker con amaño de partidos relacionado con la mafia . El entrenador de Portland y ex ícono (campeón) de los Detroit Pistons está programado para comparecer ante el tribunal en las próximas horas. Entre los arrestados se encuentra el ex jugador y entrenador asistente de los Cleveland Cavaliers, Damon Jones, sospechoso de proporcionar a los coacusados información confidencial sobre los partidos de la NBA para que se utilizara para realizar apuestas. Jones, de 49 años, jugó para 10 equipos de la NBA en una carrera de 11 años, de 1998 a 2009, y fue asistente de los Cavaliers de 2016 a 2018. Según el fiscal federal para el Distrito Este de Nueva York, Joseph Nocella Jr., seis acusados están acusados de participar en el caso de apuestas deportivas, mientras que 31 están acusados de participar en el caso de amaño de partidos de póker. Damon Jones está implicado en ambos casos . Las dos investigaciones exhaustivas también han dado lugar a la emisión de órdenes de protección contra miembros de las familias mafiosas Bonanno, Gambino, Genovese y Lucchese .
Las casas de apuestas en varios estados habían reportado un interés sospechoso en apostar sobre las estadísticas de Rozier para el juego Charlotte Hornets-New Orleans Pelicans el 23 de marzo de 2023. Un aumento inesperado en las apuestas, incluidas 30 apuestas en 46 minutos por parte de un apostador profesional por un total de $ 13,759, se produjo con el entonces jugador de los Hornets teniendo un rendimiento inferior en puntos, rebotes y asistencias, lo que obligó a las casas de apuestas a detener las apuestas en el guardia. Rozier jugó solo 10 minutos antes de abandonar el juego, citando una lesión en el pie . Rozier se reunió varias veces con funcionarios de la NBA y el FBI en 2023 con respecto al asunto; la liga no encontró violaciones de las reglas. Chancey Billups, sin embargo, es parte de la investigación sobre amaño de partidos de póker: las familias de la mafia utilizaron a atletas profesionales para atraer a las víctimas a las mesas. Entre ellos se encuentran el actual entrenador de Portland y Damon Jones. Los sospechosos supuestamente utilizaron alta tecnología para robar millones de dólares en juegos de póquer manipulados en secreto .
